Mentoroinnin juuret ulottuvat jo kauas Kreikan mytologiaan, mutta Suomessa toiminta vakiinnutti paikkansa työelämässä 1970-luvulla. Mentorointi on ollut ja on edelleen vuorovaikutusta, jonka avulla siirretään osaamista ja kokemusperäistä tietoa henkilöltä toiselle. Mentoroinnin päätavoite on auttaa mentoroitavaa eli aktoria kehittymään oivaltamalla ja oppia analysoimaan omaa tilannettaan peilaten omiin tavoitteisiin.
Mentorointi nähdään usein kokeneemman ja uralla kasvavan työntekijän yhteistyönä, mutta nykypäivänä sitä käytetään mitä enemmissä määrin myös ylimmän johdon työvälineenä. Uskallan väittää, että valta osa suuryritysten toimitusjohtajista käyttää säännöllisesti mentorointia tai valmennusta oman työsä tukena.
Itse olen toiminut mentorina pääosin oman uran alkupuolella oleville tai esimies urasta kiinnostuneille henkilöille. Mentorointi on aina luottamus suhde, joka toimii kahden kauppana. Yleisesti ottaen aktoroitavalla on jokin tavoite tai ainakin haave, jota lähdetään yhdessä työstämään. Aktorille annetaan aktiivinen rooli johtaa keskustelua. Mentorin tehtävä on olla läsnä, kuunnella ja pääasiassa kysymyksiä käyttämällä oivalluttaa aktoria näkemään asioita uudesta näkökulmasta.
Molemminpuolinen luottamus ja avoimuus tuovat keskusteluun syvyyttä ja auttaa avaamaan myös ne vaikeimmat haasteet ja epävarmuudet, jotka usein toimivat portinvartijana omien unelmien savuttamiseen. Niiden tunnistaminen on avain, jonka kautta aukeaa ihan uusia polkuja edetä kohti tavoitetta. Aina polku ei kuitenkaan ole niin tasainen. Omien tavoitteiden tunnistaminen tai haasteiden tiedostaminen voi vaatia pidempääkin tutkiskelua, jossa kohdin mentorin on kyettävä muuntautumaan kyselijän roolista lähemmäksi ohjaajan rooliin. Joskus aktori tarvitsee konkreettisia työkaluja ja harjoitteita avaamaan omia lukkoja ja päästämään omat haaveensa valloilleen. Hyvä mentori tunnistaa herkästi yksilön sen hetkiset tarpeet ja pystyy mukautumaan sen mukaisesti, kuitenkaan viemättä aktorilta tilanteen hallintaa.
Mitä jos mentorointi ei onnistu?
Koska mentorointi on kahden kauppa, voi olla että joskus persoonat eivät vain kohtaa ja luottamuksen saavuttaminen puolin tai toisin tuntuu vaikealta. Silloin on hyvä pysähtyä miettimään kannattaako mentorointisuhdetta jatkaa? Jos kuitenkin päätät jatkaa, on reilua kertoa tuntemuksistaan toiselle ja pohtia yhdessä mitä tilanteelle voisi tehdä. Mentoroinnissa on tärkeää oppia myös vaikeiden asioiden sanoittamista ja tämä voisi olla yksi tilaisuus harjoitella sitä. Jos kuitenkin päätätte lopettaa yhteistyön, jää yrityksestä käteen edes jotain uutta eikä kumpikaan osapuoli koe tulleensa petetyksi.
Milloin mentorointi kannattaa?
Mentorointi on toimiva työkalu työuran kaikissa vaiheissa, jopa jo ennen työuraa kun pohditaan ammatillisia tavoitteita ja niihin vaadittavaa koulutusta. Mentoroinnissa tulee aina olla jokin tavoite, tavoite voi ykksikertaisuudessaan olla oppia tunnistamaan oma tavoite. Mentorointi ei ole terapia-istunto, eikä siellä tehdä päätöksiä puolestasi. Mentorointi onnistuu parhaiten, kun aktori itse oivaltaa tai kirkastaa oman polkunsa ja kokee saavansa työkaluja etenemiseen. Yleisenä ohjenuorana voisi pitää, että mentorointi kulkee mukanasi läpi työelämän. Ajankohtaiseksi se tulee aina kun on muutoksen aika, oli se sitten haaveissa oleva työpaikan vaihto, ylennys tai oma ammatillinen kasvu. Muutos tuo tunnetusti mukanaan epävarmuutta ja vähintäänkin sen jakaminen yhdessä mentorin kanssa tekee jo matkasta paljon helpompaa.
Oma kokemukseni mentorina on rikastuttanut omaa osaamistani ja suuntaani työuralla. Jokainen aktori on tuonut pöytään jotain ainutlaatuista, josta olen voinut ottaa opiksi ja pystynyt ammentamaan oppiani niin omassa työelämässäni kuin keskusteluissa muiden aktoreiden kanssa. Luottamuksella tietysti. Koen, että ilman näitä keskusteluja näkisin asiat paljon suppeammin, enkä ehkä olisi niin hyvin oivaltanut miten erilaisia me kaikki olemme suhteessa työhön ja sen tuomiin haasteisiin ja mahdollisuuksiin. On suuri rikkaus, että olen saanut kulkea tämän matkan useamman aktiivisen aktorin kanssa ja päässyt kanssaelämään monia upeita onnistumisia. Tämä taas todentaa vanhan viisauden, että Yhdessä olemme vahvempia!